Vous connaissez sans doute cette sensation. Entre juillet et octobre, vous récoltez des brouettes et des brouettes de légumes dans votre potager. La sueur perle sur votre front et votre sourire illumine votre visage. Et après ? On mange, bien sûr, et surtout on partage. On fait plaisir à ses amis et connaissances ; avec des légumes frais et bio, on est toujours le bienvenu. Que faire d'autre ? L'espace dans le réfrigérateur, le congélateur et les placards est limité. Les produits frais ne se conservent que quelques jours. En les conservant, on peut les garder bien plus longtemps et profiter pleinement de sa récolte.
Vous souhaitez conserver vos délicieux légumes du jardin, mais vous ne savez pas par où commencer ? Pas de souci ! J’ai fait quelques recherches et je suis ravie de partager avec vous les bases que j’ai apprises. Cet aperçu des différentes méthodes de conservation des légumes vous permettra de vous lancer. Plus tard, j’aborderai également d’autres techniques de conservation intéressantes, comme la fermentation, la congélation des légumes , le séchage des aliments , la mise en conserve, la préparation de tisanes, et bien plus encore.
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Fraîcheur garantie, vous n'en croirez pas vos papilles… le 18 février
Et si vous trouviez un moyen de conserver vos légumes sans qu'ils en perdent la saveur, sans avoir à les mettre au réfrigérateur ou au congélateur ? Ces mêmes légumes, si délicieux, peuvent facilement se conserver un an, voire plus, grâce à une méthode très simple. La conservation vous permet de profiter plus longtemps de votre récolte. Et quand vous pourrez à nouveau servir vos betteraves, carottes ou tomates du jardin, ultra-fraîches, en décembre… vous retrouverez sans aucun doute le même sourire qu'à l'instant où vous remplissiez votre brouette quelques mois plus tôt. De plus, les légumes marinés sont non seulement délicieux, mais aussi bons pour la santé.
Pourquoi conserver les légumes ?
Conserver ses légumes, c'est vraiment profiter des fruits de son travail. Quand on croule sous les tomates, les courgettes ou les haricots frais en été et en automne, on ne prend pas cette abondance pour acquise. En mettant la main à la pâte et en faisant des conserves, on chérit cette récolte pendant des mois, et on apporte un peu d'été à table toute l'année. C'est non seulement une façon intelligente de lutter contre le gaspillage alimentaire, mais aussi une activité artisanale des plus agréables : on sait exactement ce qu'il y a dans nos bocaux et on préserve toutes les vitamines et les minéraux qu'on a récoltés avec tant d'efforts. De plus, on le fait à l'ancienne, naturellement, sans additifs artificiels ni complications. Ainsi, on savoure la saveur authentique de nos propres légumes toute l'année, directement du jardin au garde-manger. Qu'il s'agisse de conserver des tomates, de mettre des haricots en conserve ou de stocker des courgettes, chaque bocal rempli prolonge la durée de vie de notre récolte et de notre travail, et c'est quelque chose dont on peut être fier !
Il existe de nombreuses raisons de conserver ses légumes en conserve, et j'ai mentionné précédemment que cela préserve mieux leur saveur. L'une d'elles est que l'on cueille des légumes mûrs. Les légumes destinés aux supermarchés sont rarement cueillis à pleine maturité car ils doivent souvent rester commercialisables pendant quelques semaines supplémentaires.
Le fait de pouvoir conserver ses légumes, fruit de son travail, hors du réfrigérateur ou du congélateur est un atout majeur en termes d'espace et d'énergie. Plus on consomme les produits de son jardin, plus c'est économique et écologique. Le gaspillage alimentaire est également minimisé grâce à une méthode de conservation simple. Pensez par exemple aux conserves : une façon simple et savoureuse de conserver les surplus de légumes de saison. L'avantage de la conservation des légumes par rapport à d'autres méthodes comme la congélation est qu'ils se conservent beaucoup plus longtemps et consomment moins d'énergie. Les oignons rouges, par exemple, sont un légume mariné très apprécié qui non seulement prolonge leur durée de conservation, mais apporte aussi une saveur riche à vos plats.
Oignons boule de neige, piments forts, tomates cerises et radis dans 50 % d'eau et 50 % de vinaigre
Un peu d'histoire sur la mise en conserve des légumes
L'homme conserve les aliments depuis des siècles. Les premières techniques consistaient à sécher, fumer, fermenter et enrober de graisse. Plus tard, on a ajouté les saumures de vinaigre, les confitures et la conservation à l'alcool. Pourtant, aucune de ces méthodes ne permettait de conserver les aliments de façon fiable. Il existait toujours un risque de détérioration. Depuis l'Antiquité, l'homme a cherché à surpasser la nature en trouvant des moyens de conserver plus longtemps les aliments qu'elle produit naturellement.
À la fin du XVIIIe siècle, Napoléon Bonaparte cherchait un moyen fiable de conserver les aliments destinés à ses troupes et offrit une récompense à quiconque trouverait une méthode plus efficace. Après de nombreuses expérimentations, un chef français, Nicolas Appert, découvrit la technique de conditionnement, de chauffage et de stérilisation que nous utilisons encore aujourd'hui : la conservation au vinaigre. La détérioration des fruits et légumes est due non seulement à des facteurs externes, comme les bactéries et les moisissures, mais aussi à des processus internes, par le biais d'enzymes et de réactions naturelles propres à la plante.
La mise en conserve à domicile a gagné en popularité à la fin des années 1850, lorsque John L. Mason a inventé le premier bocal à vis réutilisable. Les techniques de mise en conserve se sont progressivement améliorées et, en 1915, Alexander H. Kerr a mis au point le couvercle en deux parties que nous appelons aujourd'hui « conserve ».
Avantages de la mise en conserve des légumes
Conserver ses légumes ouvre un monde de possibilités pour nous, jardiniers ! On peut savourer notre récolte fraîche pendant des mois et apprécier les saveurs authentiques de nos propres récoltes. Grâce à une conservation naturelle, sans additifs artificiels, le goût authentique des légumes reste intact – la nature à l'état pur dans votre assiette. Quel plaisir d'expérimenter ! On ajoute des graines de moutarde, on hache de l'ail, on saupoudre d'herbes aromatiques selon nos envies. Chaque bocal devient une œuvre d'art unique, créée entièrement à notre goût. De plus, la conservation est souvent un merveilleux moment de partage – en famille ou entre amis, à rire et à s'amuser en cuisine. C'est un pur bonheur de créer ensemble et de savourer ensuite ce que l'on a préparé. En conservant nos légumes, nous avons toujours quelque chose de délicieux et de nutritif à portée de main, prêt à être servi dès que l'envie nous prend.
La conservation des légumes n'est pas la même chose que la mise en conserve des légumes.
Les termes « marinade » et « mise en conserve » sont souvent confondus. Pourtant, ce sont deux méthodes de conservation des aliments. La mise en conserve consiste à ajouter un agent de conservation, comme du sucre (confitures ou conserves), du vinaigre (cornichons, ou un mélange de sucre et d'acide aigre-doux), de l'alcool (liqueur) ou de l'eau. Pour la mise en conserve à l'eau, il est important d'utiliser la bonne quantité d'eau par millilitre, en veillant à un bon équilibre entre le sel et l'acide pour une conservation optimale. On peut disposer les légumes et les épices en couches dans le bocal pour une meilleure répartition et pour créer un milieu acide qui favorise la conservation.
La mise en conserve consiste à immerger les aliments dans une marmite ou une bouilloire pendant une certaine durée, dans des bocaux spécialement conçus. Il peut s'agir de bocaux de conservation spéciaux, fermés par un joint en caoutchouc et un couvercle (et des clips lors de la mise en conserve), ou de bocaux appropriés avec couvercles à vis .
